Geology

城堡巨岩的誕生

愛丁堡古堡
蘇格蘭的精神堡壘 3/22


蘇格蘭愛丁堡古堡
Don Schumann

愛丁堡的城堡巨岩 和皇家哩程的地理特徵可算是“危巖與尾巴”(Crag-and-Tail)最典型的例子。

回顧到三億四千萬年之前，熱融的岩石由地殼迸出，在現址噴出的火 山灰燼及溶岩，漸層覆蓋、堆積形成錐狀的山勢，並且立即耗盡變成一座死火山。百萬年之後，受到當時覆蓋其上的冰層的影響，這座死火山表面質地較軟的水成岩 (由板石、沙石、石灰石所組成的)，受到嚴重的浸蝕。

大約在一萬到二萬年以前，在最後一次劇烈的冰河時期，由於在進一步的腐蝕作用下，整座火山只 剩下堅實的玄武岩管狀支脈部份，海拔高度為一百三十三公尺。冰河由西向東的走勢流動，受阻因而繞過城堡巨岩堅硬的玄武岩部份，因而巨岩在南、北兩側的崖壁 幾乎呈垂直角度，並且在岩麓西、南、北三面刨挖出今日被命名為王子街公園和牧地市場街深遂的谷壑地形，同時冰流再度吞沒了哈麗露屋皇宮現址的附近地區，因 為受到玄武巨岩的屏障之下，保住了在其東面質地較軟的水成岩部份，形成今日細長的舊城大街。於是乎，城堡巨岩和愛丁堡的皇家哩程之“危巖與尾巴”也就因應 而生。